”Det är möjligt att leva bara så länge livet berusar oss; när vi väl är nyktra kan vi inte låta bli att se att allt är en vanföreställning, en dum vanföreställning.”  Leo Tolstoj

Det går inte en dag utan att amerikaner bevittnar ytterligare ett sammanbrott i nationens inrikes- och utrikespolitik som ytterligare maler ner de sista återstående trådarna i en hållbar, sammanhängande och fungerande nation. Istället för faktiska framsteg hör vi konkurrerande besvärjelser av nonsens för att ”göra Amerika fantastiskt igen” och att ”bygga upp bättre igen.” Båda mantran representerar motsatta sidor av gångens bekräftelse på att nationen är i allvarlig oordning och urartar snabbt. För demokraterna innebär det att kasta mer pengar på de problem som redan spenderade har skapat. ”Ta vara på tillfället”, förklarar Biden, ”möt detta ögonblick i historien och bygg den framtid vi behöver.” Eller, ”vi har en gång i generationen möjlighet”, enligt Elizabeth Warren, ”att bygga tillbaka bättre och skapa en mer rättvis, inkluderande och välmående framtid för alla amerikaner. ” Och så finns det de andra rösterna i ekokammaren för att göra Amerika stort igen. Det finns Mitch McConnells snyftningar för att ”återuppbygga vår militär” och Ted Cruz ”främjar amerikansk exceptionalism” runt om i världen. Allt detta är galenskap eftersom det inte längre finns några vuxna eller kloka äldre i rummet för att förvandla detta politiska voodoo till en fungerande verklighet.

Den tysk-amerikanska filosofen Hannah Arendt såg totalitära ledare som kaosagenter som avsiktligt undergräver samhällets stabilitet för att förstöra demokratins grunder genom att skapa rädsla och osäkerhet. Vad som är särskilt oroande är den nuvarande administrationens besatthet av att lura sig själva som en välvillig kraft för framsteg. Ändå kan vilken vettig person som helst titta på nedgången i autentiska, hållbara framsteg som gjorts i amerikansk kultur under åtminstone de senaste tre decennierna och inse att nationen har en fot på hospice.

Så frågan är: hur har allt det här gnuggandet av Build Back Better and Make America Great Again genilamporna fungerat för dig?   Känner du dessa mantras magi? Har nedstigningen av optimism och hopp nått över ditt huvud ännu? Eller kanske du har så mycket äkta lycka och autentiskt välbefinnande som sipprar fram från dina porer?

Hur ser ditt bankkonto ut? Har dina besparingar byggts upp bättre så att det är bra igen?

Känner du igen Nancy Pelosis luddig varma försäkran om att ”som demokrater… har varje amerikan möjlighet att lyckas, att varje röst hörs och att vårt land förblir en ledstjärna för hopp och framsteg för kommande generationer”?

Eller var det ett felaktigt citat från den republikanska nykonstnären Nikki Haley för att försäkra oss om att ”Amerika förblir en lysande ledstjärna för frihet och demokrati.” Plattituder, blått och rött, låter alla lika eftersom sådana klyschor har upprepats oupphörligt i decennier. Och om man lägger åt sidan de så kallade framstegen som gjorts i enklare tillgång till ångestdämpande och depressions-mediciner och bättre självmordsjourer, hur är den mentala hälsan hos amerikanska ungdomar? Var har därför några verkliga framsteg gjorts för att förbättra människors livskvalitet?

Att lyssna på Tolstojs ovanstående ord är säkert längesen. Vi måste vakna upp och inse att att fortsätta denna ibeciliska ritual att gnugga falska lampor av feel-good-propaganda bara gör allmänheten mer vanföreställningar och dumma. Det är hög tid att vi inser att det inte längre finns några vuxna i Oval Office och styrelserum i Washington, Wall Street och Silicon Valley. Kaosets agenter styr oss. Vår absolutismkultur skapar själva förutsättningarna för våld och konflikter som sänds på nyheterna varje kväll. Belackarna av absolutismens tyrannier uppfattas som fiender.

Den fasta tron ​​på absoluta är ett tillstånd som leder till att människor rättfärdigar grova handlingar i ett större gods namn utan att överväga konsekvenserna. Beskriver inte detta exakt dagens avbrytarkultur och de mest militanta flyglarna i LBGTQ-gemenskapen, kritiska teorirasister, institutionaliserad ateistisk skepticism och medicinsk determinism?

Oavsett om det är blind tro på absolutismen i Faucis ”vetenskap”, Marjorie Taylor Greens messianska återkomst av Trump, Bidens tillkännagivande om att ”transsexuella amerikaner formar vår nations själ”, Janice Yellins osammanhängande skratt inför en kongresskommitté för att redogöra för landets ekonomiska sjukdomskänsla, eller nykonstnärernas hysteriska besatthet i utrikesdepartementet och Pentagon att kasta hundratals miljarder dollar och vapen i det ständigt förtärande svarta hålet i Zelenskys Ukraina, det finns inga tecken på en återgång till stabilitet. Och den här listan över missöden, odugligt beslutsfattande och hänsynslöst misstag kan mångdubblas hundra gånger. Tillsammans leder nu alla vägar mot en hemsk bild av USA:s oundvikliga kollaps. USA fortsätter att sjunka i det grumliga, giftiga vattnet i mitten av Rubicon. Tyvärr,

De hårda, kalla fakta är att amerikansk exceptionalism bara existerar i våra politikers drömlika hallucinationer.

USA:s globala hegemoniska militära styrka avtar dagligen.

Att nå mångfaldskvoter övertrumfar talang och professionell expertis. Högskolor och universitet har urartat till galna anstalter från Napoleontiden som belönar självcentrerad, hedonisk individualism och maniskt uppror. Märkligt nog är mobben på gatan inte mycket mer än intetsägande reflektioner, en jungiansk skugga, av den instabilitet och oordning som skapas av kaosagenterna som sitter i maktens säten. ”Precis som individen har en skugga”, skrev Jung, ”så har samhället det i stort. Och precis som individen måste komma överens med sin skugga, så måste samhället också göra det om det ska vara sunt och helt.”

Den ökande förvirringen bland våra ungdomar över deras självidentitet, kön, moraliska alienation och bristen på existentiella syften i detta teknologiskt drivna materialistiska samhälle har reducerat vår ungdom till kännande robotar som skriker efter självuttryck. Detta är en orsak till dagens grupptänkande om social och politisk oro och dess destruktiva resultat. Nobelpristagaren Bertrand Russell varnade för att ”kollektiva passioner” har en förkärlek för att väcka ”hat och rivalitet riktad mot andra grupper.” Han var också mycket medveten om att ”vetenskap inte är någon ersättning för dygd; hjärtat är lika nödvändigt för det goda livet som huvudet.”

De flesta amerikaner har nu blivit så okänsliga, så frånkopplade från att uppfatta verkligheten, att de inte kan inse hur regeringen negativt påverkar varje hack och vrår i deras liv. Istället för att fly från kriser gör vi allt i motsats för att förstora problemen. Så om de miljömässiga och sociala kriserna fortsätter att gå utom kontroll, förstå att det beror på att Amerika bara är exceptionellt patetisk. Nationen har släckt sina illusioner och stupor alldeles för länge på Aldous Huxleys soma. Nu ger dess berusande effekter upphov till en explosion av hat, ilska och egennyttig narcissism på gatorna, klassrummen, företagens styrelserum och sitcoms som arrangeras i kongressens kammare.

Tyvärr, om vi inte identifierar de avgörande egenskaperna hos den amerikanska kulturen i detta historiska ögonblick och dess orsaker, kommer vägen till en utbredd social kollaps att accelerera.

Sedan den italienske filosofen och juristen Giambattista Vicos tid i början av 1800- ^talet har antropologer, historiker och filosofer ansträngt sig för att upptäcka mönster där nationer och kulturer genomgår cykler av tillväxt, förfall och återfödelse. Vico kallade dessa cykliska mönster i mänsklighetens historia ”ricorso” eller stadier av ”återfall” som observeras i individuella kulturers och civilisationers historia. Andra viktiga individer som har försökt kartlägga dessa historiska cykler och generationscykler och identifiera deras egenskaper och orsaker inkluderar den schweiziska antropologen Johan Bachofen (d. 1887), Oswald Spenger (d. 1936), historikern Arnold Toynbee (d. 1975), Carroll Quigley (d. 1977), Strauss och Howe, Peter Turchin med flera. Men kanske mest anmärkningsvärt och sedan länge bortglömt är de cykliska mönstren som leder till en kulturell kollaps artikulerad av Pitirim Sorokin.

Sorokin var en rysk-amerikansk intellektuell och social visionär som var med och grundade Harvard Universitys sociologiavdelning 1931. Sorokin föddes och utbildades i Ryssland och arresterades av de sovjetiska myndigheterna för att ha kritiska åsikter om den kommunistiska regimen, men släpptes och flydde till USA. År senare, 1929, kidnappades han av sovjetiska agenter i Paris. Han dömdes till ett arbetsläger i Gulag men släpptes igen och tvingades i permanent exil. Sorokins magnum opus Social and Cultural Dynamics från 1937 var kulmen på tjugo års forskning för att identifiera de cykler som nationer och kulturer genomgår som så småningom leder till kritiska kriser och deras slutliga kollaps.

Med dagens högskolestandard skulle Sorokin aldrig landa i en professur vid en amerikansk högskola eller ett universitet. Hans teorier har nästan kategoriskt ignorerats av akademin och kritiserats för att vara pessimistiska. Han upprätthöll värderingar som många idag skulle kalla konservativa och traditionella, särskilt på hans betoning av högre moraliska och andliga värderingar. Följaktligen är Sorokin i otakt med dagens nyliberala intelligentsia och Critical Theorys wokeism. Konstigt nog råkar hans moderna beundrare vara den vänsterinriktade transpersonliga psykologen Richard Tarnas, ekologen Wendell Berry och den politiska filosofen Charles Taylor. Gemensamt för dem alla är en djup uppskattning för den avgörande betydelsen av högre moraliska och andliga värden för att upprätthålla en fungerande och livsbejakande kultur där medborgare kan frodas.

Om vi ​​tar en panoramavy av Amerika 2023, är Sorokins varningar om västerländska samhällens oundvikliga kollaps i klarsynt.”Den nuvarande krisen”, skrev Sorokin i sin The Crisis of Our Age, ”har skapats av ett falskt framstegsbegrepp, som identifierar materiell tillväxt med sanna framsteg och förbiser det faktum att det inte finns några verkliga framsteg utan andlig och moralisk utveckling.” Även om vi kan vara stolta över vår kulturs tekniska uppfinnings-rikedom inom artificiell intelligens, virtuell verklighet, robotik och pågående transhumanism, för Sorokin är ett samhälle som bara utvecklas tekniskt ett ”halvsamhälle” eftersom människor sedan helt enkelt reduceras till ”kuggar i ett stort maskin, vars enda syfte är att producera och konsumera varor.” För dem som kastar förbannelser fram och tillbaka över den ideologiska politiska klyftan tjänar båda sidor blint mer kraftfulla intressen som är ivriga att utnyttja dem som ett medel för att uppnå ett mål. De som fastnar i denna amerikanska charad reducerar sig själva till halvvetare och skapar ovilligt ett teknokratiskt samhälle baserat på konformitet och enhetlighet. Sann mångfald och autentisk individualitet, som motiveras av högre principer, är teknokratiska tyrannis hinder som måste övervinnas och förstöras.

Enligt Sorokin, som dog 1968, hade USA nått sitt ”sensata” stadium av sin sociala cykel. Uppenbarligen har vi nu nått den hypersensatiska nivån omedelbart före en snabb upplösning. I vår tids kris, alla tecken i nationen för vad han kallade ”katastrofen för den sensatiska kulturen” samlades snabbt för att kulminera i en inte alltför avlägsen framtid: skenande konsumtionism och materialism, dominans av individualism, självtillfredsställelse och överseende, hedonism, moralisk svaghet, förfallet av traditionella sociala band och en kollektiv social tomhet. Den sensatiska scenens klimax är kaos, sammanbrottet av social ordning och nationella institutioner. Sorokins kaotiska skede kännetecknas av oordning, förvirring, mental desorientering, en ökning av brottslighet och social oro och politisk instabilitet. Förlösande moraliska värderingar når botten. Först efter att denna kaotiska fas nått sin nadir uppstår en ny kulturell syntes när människor söker nya sätt att återupprätta ordning och mening i både sina personliga liv och kollektivt inom samhället.

Men Sorokin hade en annan gripande insikt. En dominerande sensationskultur är sårbar för yttre hot, särskilt ekonomiska kriser, konflikter och krig och till och med naturkatastrofer.

Detta beskriver så väl dagens Amerika nu att dess globala ekonomiska och militära hegemoni är ett knorr utan bett. Amerikansk utrikesdiplomati är bedrövlig när vi ser att nation efter nation vänder ryggen åt det USA-ledda västerlandet för mer vänskapliga och grannskapspartners som Kina, Ryssland och Indien. Anledningen till Amerikas bräcklighet är att nationen på ett skrämmande sätt har förrått sina moraliska och andliga resurser och därför inte kan hantera motgångar – inre och yttre – för att möta och övervinna sina utmaningar. Amerika är inte heller inre motståndskraftigt eller därför olämpligt att anpassa sig till de nödvändiga förändringar som pågår för att bevara sin överlevnad. När alla orsaker och förutsättningar för en slutgiltig kollaps är samlade är en nations öde inte längre förhandlingsbart. Endast tidsgapet kan bromsas eller accelereras.

Trots den amerikanska liberalismens ursprungliga värderingar, som fördes fram under förnuftets tidsålder och renässansens låga av icke-dogmatisk rationell undersökning, har dagens liberaler förvrängt sitt eget arv och blivit otänksamma ungdomar som är lika intoleranta och felhövda som den mest nitiska religiösa fundamentalisten på högerkanten. Över den vakna kulturen – gammal som ung – finns det en plåga av barnsligt beteende att censurera och förbjuda alla tal eller tankar som strider mot deras falska illusioner om sig själva och sin bräckliga självidentitet.

Denna ”exklusivistiska humanism”, som den framstående kulturfilosofen Charles Taylor har kallat den, är en falsk universalism. Med närsynt lydnad förlitar sig på den sekulära maktstrukturen i regeringen som i sin tur agerar på deras vägnar för att marginalisera och ibland demonisera alternativa trossystem som inte omfattar en sekulär universalism. Därför tolererar den nya radikala vänstern, och till och med federala myndigheter, inte längre mångfald av traditionella trosuppfattningar och världsbilder.

FBI:s illegala övervakningsaktiviteter på Twitter och byråns trakasserier av fredliga katoliker mot abort är bara mindre exempel. Mer alarmerande är mordet på tre barn och tre skolpersonal i Nashville av en psykiskt störd person med könsdysfori som hyllas utan en vaken tår och grät för offren. Snarare än att läsa verk av historiens intellektuella och litterära jättar, är det bättre att torka bort eller skriva om det förflutna helt och hållet för att tillfredsställa neuroserna hos de mest högljudda och krigförande massorna. Taylor erbjuder dock ett alternativ – ”öppen humanism” – en mer inkluderande, pluralistisk, värderingsdriven dialog och ömsesidig respekt för det breda omfånget av mänskliga erfarenheter. Debatten är om det amerikanska samhället redan har passerat vändpunkten för ett ödesdigert dödsfall.

Och fortfarande deltar majoriteten av det amerikanska medborgarna villigt i och bidrar till denna Mummers charad i maktens salar. Vår definierande kultur har fallit under för irrationell fientlighet, kollektiv känslohysteri eller vad Sorokin kallade ”kulturell schizofreni”, vilket är när individer i ett grovt materialistiskt samhälle desperat klamrar sig fast vid en falsk känsla av individualitet som är helt skild från något djupare syfte i livet. Resultatet är social splittring, konflikter och utbredd förvirring. I detta ögonblick bevittnar vi båda sidor av den vänster-höger politiska klyftan som skriker om sitt offer samtidigt som de aktivt deltar i samhällets förstörelse. Och ändå finns det inga massiva mobiliserade protester mot de mest destruktiva elementen i vår kultur som om de vore oviktiga. Förnybar energi, tillgång till hälsosam mat, förbud mot giftiga kemikalier i vardagliga hushållsprodukter som annars är förbjudna i andra länder, statligt sanktionerad censur, en olaglig övervakningsstat, ett rättssystem som inkräktar på de fattiga, femtio miljoner amerikaner som lever i fattigdom och ett helt och hållet korrupt medicinskt system – inget av dessa verkar tillräckligt viktigt för att motivera miljoner att marschera mot Washington. Även mänsklighetens överlevnad är obetydlig.

Idag är amerikanska medier oförmögna att rapportera om det verkliga tillståndet för landets inhemska kultur. Media kan inte längre skapa en trovärdig berättelse som återspeglar de faktiska ekonomiska och sociala förhållandena för genomsnittliga amerikaner eftersom de inte har kunnat gå bortom de hårda sociala klyftorna som drivs av fiendskap och misstro. Mycket tidigare observerade Sorokin medias negativa bana. Redan 1941 varnade han för konsekvenserna av medias sensationsförmåga och underhållning, dess fokus på negativa nyheter som skulle föda social oro och rädsla. Sorokin delade också sin djupa oro över medias betoning på materialism och konsumtion och dess inverkan på ungdomars sociala och mentala utveckling. Det är svårt att inte hålla med honom nu när både konservativa och liberala medier kastrerat sina mest lojala tittares intellekt. Högern lider av förrationell vidskepelse och antiintellektualism. Vänstern lider av högt intellekt och moralisk utarmning. Ingen av dem är kapabel att tjäna som en revolutionär kraft för att lindra lidande och kämpa för individuella friheter, fred och mänskliga rättigheter utanför kultiskt grupptänkande. Dessutom har våra företagsmedier lyckats göra USA till ett åtlöje bland de allra flesta andra länder. Snarare skulle en fungerande media vara ärligt ansvarig för en balanserad och meningsfull syn på världen, en som fokuserar på det positiva såväl som det negativa och samtidigt betonar konstruktiva moraliska värderingar. Högern lider av förrationell vidskepelse och antiintellektu-alism.

Vänstern lider av högt intellekt och moralisk utarmning. Ingen av dem är kapabel att tjäna som en revolutionär kraft för att lindra lidande och kämpa för individuella friheter, fred och mänskliga rättigheter utanför kultiskt grupptänkande. Dessutom har våra företagsmedier lyckats göra USA till ett åtlöje bland de allra flesta andra länder. Snarare skulle en fungerande media vara ärligt ansvarig för en balanserad och meningsfull syn på världen, en som fokuserar på det positiva såväl som det negativa och samtidigt betonar konstruktiva moraliska värderingar. Högern lider av förrationell vidskepelse och antiintellektualism. Vänstern lider av högt intellekt och moralisk utarmning. Ingen av dem är kapabel att tjäna som en revolutionär kraft för att lindra lidande och kämpa för individuella friheter, fred och mänskliga rättigheter utanför kultiskt grupptänkande. Dessutom har våra företagsmedier lyckats göra USA till ett åtlöje bland de allra flesta andra länder. Snarare skulle en fungerande media vara ärligt ansvarig för en balanserad och meningsfull syn på världen, en som fokuserar på det positiva såväl som det negativa och samtidigt betonar konstruktiva moraliska värderingar.

Ingen av dem är kapabel att tjäna som en revolutionär kraft för att lindra lidande och kämpa för individuella friheter, fred och mänskliga rättigheter utanför kultiskt grupptänkande. Dessutom har våra företagsmedier lyckats göra USA till ett åtlöje bland de allra flesta andra länder. Snarare skulle en fungerande media vara ärligt ansvarig för en balanserad och meningsfull syn på världen, en som fokuserar på det positiva såväl som det negativa och samtidigt betonar konstruktiva moraliska värderingar. Ingen av dem är kapabel att tjäna som en revolutionär kraft för att lindra lidande och kämpa för individuella friheter, fred och mänskliga rättigheter utanför kultiskt grupptänkande. Dessutom har våra företagsmedier lyckats göra USA till ett åtlöje bland de allra flesta andra länder. Snarare skulle en fungerande media vara ärligt ansvarig för en balanserad och meningsfull syn på världen, en som fokuserar på det positiva såväl som det negativa och samtidigt betonar konstruktiva moraliska värderingar.

Tyvärr är amerikansk media nu bortom förlösning. För dem som har behållit en tråd av filosofiska och andliga undersökningar och värderingar, kan det inte finnas något stöd för psykobabblet från dem som skulle överrösta förnuftets och mänskliga anständighetens röster. Det är överlåtet till de av oss som har ställts in och uteslutits från den nationella dialogen om vårt lands försämring att fortsätta att sondera djupare i våra egna liv och bygga gemenskap med likasinnade.

Slutligen kan vi ta till oss orden från en av Tolstojs stora beundrare.

”Ingenting i hela världen är farligare”, skrev Martin Luther King, ”än uppriktig okunnighet och samvetsgrann dumhet.”

Det är vår djupa okunnighet om att inte känna oss själva och att uppskatta vår inneboende koppling till varandra och miljön som vidmakthåller lidandet omkring oss. Våra sanna fiender är irrationella, dogmatiska övertygelser och falska liberala värderingar, som likaväl håller oss förslavade till ett system som bara tjänar sina egna intressen och avhumaniserar oss till att skada systemets brister. Alla imperialistiska civilisationer kollapsar slutligen. Trots USA:s snabba tillbakagång ligger det inom varje persons möjligheter att inte vara ett hjälplöst offer när det sjunker helt. Efter att infernot har avslutat sin gång, svalnat och puttrat, kommer vi att vara mest behövda för att resa oss ur dess aska för att återlämna förnuft, anständighet och värderingarna av jämnmod och osjälvisk medkänsla till de svårt känslomässigt sårade som deltog eller bidrog till branden.